Vše na téma: Bakterie a bakteriální onemocnění

Baktérie jsou jednobuněčné organismy, které nejsou ani rostlinami ani zvířaty. Obvykle měří několik mikrometrů na délku a „žijí“ společně v komunitách mnoha miliónů.

Gram půdy obvykle obsahuje asi 40 milionů bakteriálních buněk. Mililitr čerstvé vody obvykle drží asi milion bakteriálních buněk. Odhaduje se, že se většina biomasy Země skládá z bakterií.

Některé bakterie jsou škodlivé, některé slouží užitečnému účelu. Podporují mnoho forem života, rostlin i zvířat, a používají se v průmyslových a léčivých procesech.

Bakterie jsou považovány za první organismy, které se objevily na Zemi, asi před 4 miliardami let. Nejstarší známé fosílie jsou bakterie podobné organismy.

Bakteriální onemocnění je vlastně jakékoli onemocnění z řady nemocí způsobených bakteriemi. Až do poloviny 20. století byla bakteriální pneumonie pravděpodobně hlavní příčinou úmrtí starších lidí. Vylepšená hygiena, vakcíny a antibiotika snížily úmrtnost na bakteriální infekce, i když kmeny rezistentní na antibiotika způsobily opětovné oživení některých nemocí. Na počátku 21. století tuberkulóza způsobená bakterií Mycobacterium tuberculosis – u několika kmenů, u nichž se vyvinula rezistence na jeden nebo více léků široce používaných k léčbě infekce – patřila k nejsmrtelnějším infekčním onemocněním na světě.

Bakterie způsobují onemocnění vylučováním toxinů (jako při botulismu), nebo pomocí toxinů, když se bakterie rozpadají (jako při tyfu), nebo vyvoláním citlivosti na jejich antigenní vlastnosti (jako při tuberkulóze). Mezi některá závažná bakteriální onemocnění patří cholera, záškrt, bakteriální meningitida, tetanus, lymská borelióza, kapavka a syfilis.